Prof.dr. J. van den Herik en prof.dr. E. Postma, hoogleraren informatica en kunstmatige intelligentie, zeggen dat in het deze week verschenen e-Research Magazine, het nieuwe online-onderzoeksmagazine van de universiteit. De computer moet wel een beetje gevoel voor waarneming krijgen, zeggen ze.

De hoogleraren scannen schilderijen van Van Gogh. Vervolgens slaat de computer alle pixels van een schildering op en analyseert nauwgezet kleine delen van het schilderij. De computer bekijkt de schildering op dezelfde manier als de menselijke hersenen. Essentieel voor de herkenning is de lokale structuur van een schilderij.

Van den Herik en Postma onderzoeken een schilderij dat Van Gogh in 1986 voor 14 miljoen dollar is gekocht door een Japanse verzekeringsmaatschappij. Het is een van de drie schilderijen die Van Gogh met zonnebloemen zou hebben gemaakt. Er bestaan twijfels over de authenticiteit van het doek, het zou door kunsthandelaar Emile Schuffenecker gemaakt.

Volgens de computerprofs wijzen alle analyses in de richting van een echte Van Gogh. „Werkend met een digitale reproductie van een schilderij geeft onze techniek met 95 procent betrouwbaarheid aan wie de schilder is. Nadere analyse van de Yasuda Zonnebloemen vereist de beschikbaarheid van een (digitale) hoog-resolutie reproductie die we helaas nog niet voorhanden hebben.”