Agenten in uniform en leden van de geheime politie liepen in een mars over de hoofdstraat van de stad met ongeveer 750.000 inwoners en scandeerden kreten als ‘politie en mensen samen’.

De bevolking heeft woedende kritiek geuit op de politie die meerdere malen een gewelddadige confrontatie aanging met betogers, die tegen het regime van de inmiddels opgestapte president Hosni Mubarak betoogden. De politie is ook beschuldigd van het vrijlaten van vele duizenden gevangenen uit verschillende gevangenissen in het land.

Door het toenemende geweld en de plunderingen in Egypte waren mensen genoodzaakt burgerwachten in te stellen om hun eigen veiligheid te garanderen.

De politie trad sinds de eerste massale betoging op 25 januari hard op tegen betogers. Zeker driehonderd mensen kwamen om. Maar na enkele dagen verdwenen agenten uit het straatbeeld in het land, waarop de toenmalige premier Ahmed Shaqif zei dat hij niet voldoende mensen had om de veiligheid in het land te waarborgen.

Volgens de betogende agenten was er ook sprake van grootschalige corruptie bij de politie. De hogergeplaatste politiefunctionarissen in Ismailia, aan het Suezkanaal, zetten agenten massaal bij hen thuis aan het werk als kok en privéchauffeur.