In de hal van de pvc-fabriek van het bedrijf Limburgse Vinyl Maatschappij LVM, gelegen vlak langs de A2 en de A76 bij Geleen, ontsnapte zondag 8400 kilo monovinylchloride (mvc), een kankerverwekkende grondstof voor de pvc-productie. Het bedrijf heeft dit voorval naar eigen zeggen inmiddels aan de provincie Limburg gemeld.

Een woordvoerder van het Belgische moederbedrijf LVM in Tessenderloo zei maandag dat de ontsnapping van het giftige spul niet gevaarlijk was, omdat het gas meteen zou worden verdund door de lucht. Hij wordt daarin bijgevallen door een woordvoerder van de GGD Westelijke Mijnstreek: „Vanwege de grote afstand tot de dichtstbijzijnde huizen in de woonwijk Krawinkel in Geleen (1200 meter) en de lange tijd waarin het gas ontsnapte (één uur) zijn de risico’s op gevaar voor de volksgezondheid verwaarloosbaar klein. Uit onze metingen bleek ook dat de concentratie van de giftige stof zeer klein en ongevaarlijk was.”

De GGD heeft verder een ”worst case”-scenario gemaakt, waarin ze van een veel hogere concentratie is uitgegaan dan de werkelijke (10 milligram per kubieke meter in plaats van 10 microgram). „Daarbij hebben we ons gebaseerd op het feit dat er geen klachten over stank van bewoners bij de politie zijn binnengekomen. Dat zou zeker gebeurd zijn als het monovinylchloride in een hogere concentratie dan 10 milligram per kubieke meter bij de woningen was beland. In het ”worst case”-scenario is de kans dat de bewoners schade aan hun gezondheid oplopen te vergelijken met de kans op het krijgen van kanker van iemand die een kwart sigaret oprookt.”

In de fabriekshal heeft de GGD geen metingen verricht, omdat dat onder de verantwoordelijkheid van de Limburgse Vinyl Maatschappij zou vallen. Volgens de woordvoerder van het bedrijf liepen de werknemers in de hal geen gevaar, aangezien ze direct beschermende kleding en gasmaskers tot hun beschikking hadden.

Het gas ontsnapte volgens LVM als gevolg van een lekkage aan een mangatdeksel van een reactor. Verdere lekkages zijn voorkomen door het dichtdraaien van de toevoer naar de reactor.

De wind joeg de gifwolk volgens de GGD een uur lang richting A76 en het DSM-terrein, en vervolgens over de woonwijk Krawinkel in Geleen.