De Rotterdamse burgemeester Aboutaleb verrichtte de officiële openingshandeling van de Essalammoskee door aan het eind van de morgen met wethouder Karakus een lint door te knippen.

De opening van de moskee komt na ruim zeven jaar van bouwen en –vooral– ruziën. De bouw lag verschillende malen maanden achter elkaar stil. De gemeente Rotterdam dreigde zelfs met het intrekken van de bouwvergunning.

Oorzaak van de onenigheid lag met name in de bemoeienis vanuit Dubai. Het geld voor de moskee komt voor een belangrijk deel van een sjeik uit dit emiraat die ook zijn aanhangers heeft in het bestuur.

Dat botste met de opvatting van de overwegend Marokkaanse moslims die van de moskee gebruik zouden maken. Zij zagen de bemoeienis vanuit Dubai niet zitten en spraken van een „machtsovername.”

Eerder deed de AIVD onderzoek naar de geldstromen. De bewuste sjeik, Hamdan bin Rashid al-Maktoum, staat overigens niet bekend als erg orthodox.

De nieuwe moskee is met haar minaretten van 50 meter hoog het grootste islamitische gebedshuis van Nederland en een van de grootste van West-Europa. Het gebedshuis biedt plaats aan zeker 1500 moslims.

Tegen de bouw bestond de achterliggende jaren veel weerstand, onder meer onder de plaatselijke bevolking. Ook Leefbaar Rotterdam spuwde meermalen haar gal over de komst van de megamoskee.

Onder de genodigden waren vanmorgen, behalve burgemeester Aboutaleb, ook de ambassadeurs van Dubai en Marokko, evenals de zaakwaarnemer van sjeik Bin Rashid al-Maktoum.

Morgen in Accent: achtergronden bij de grootste moskee van Nederland.