Het ministerie van Volksgezondheid maakte dinsdagochtend bekend dat een jonge vrouw met symptomen van de besmettelijke longziekte in een ziekenhuis in Athene is opgenomen. Het SARS-geval wordt gemeld bij de WHO, de gezondheidsorganisatie van de Verenigde Naties.

Het aantal bekende SARS-besmettingen in China is inmiddels opgelopen tot boven de 5000. De autoriteiten maakten maandag melding van 75 nieuwe gevallen, waardoor het totaal inmiddels 5013 bedraagt. De bijna 1700 SARS-gevallen in het eveneens zwaar getroffen Hongkong worden dan nog niet eens meegeteld.

Taiwan, dat aanvankelijk gespaard leek te blijven van de ziekte, maakte maandag acht nieuwe sterfgevallen bekend, waarmee het totale dodental daar op 27 kwam te staan. In één dag steeg het aantal besmettingsgevallen met 23 tot 207. Een van de laatste slachtoffers was een tandarts in het zuiden van Taiwan. Tot nu toe waren de Taiwanese SARS-doden allemaal in het noorden en midden van het eiland gevallen. De directeur van een ziekenhuis in de hoofdstad Taipei werd maandag ontslagen omdat hij zou hebben geprobeerd de ernst van de situatie te verdoezelen.

In Nigeria is een Taiwanese zakenman vermoedelijk aan SARS overleden. De man vertoonde de symptomen van de ziekte, maar het ministerie van Volksgezondheid benadrukte dat nog niet met zekerheid is vastgesteld dat de man de longziekte had. Ongeveer dertig mensen met wie de Taiwanees in Nigeria in contact is geweest worden nagelopen op verschijnselen van de ziekte. De man was voordat hij ziek werd in de Zuid-Chinese provincie Guangdong geweest, waar SARS voor het eerst de kop opstak. Hij is op 28 februari gestorven.

Zuid-Korea meldde maandag zijn tweede vermoedelijke SARS-besmetting. Een Amerikaan van in de 80 vertoonde kort na aankomst vanuit de Filipijnen de symptomen van de besmettelijke longziekte en is in quarantaine geplaatst. De Zuid-Koreaanse autoriteiten proberen de overige passagiers en bemanningsleden van het toestel waarmee de patiënt reisde te traceren, zodat ook zij kunnen worden getest.

De besmettelijke longziekte kostte in het zwaar getroffen Hongkong opnieuw drie mensen het leven. In totaal vielen er in Hongkong al 215 SARS-doden, terwijl in de rest van China in totaal 252 mensen aan de ziekte zijn bezweken. De afgelopen dagen is het aantal nieuwe besmettingsgevallen in Hongkong echter zo sterk teruggelopen dat de autoriteiten een aantal noodmaatregelen hebben opgeheven. Zo konden de kinderen in de voormalige Britse kolonie maandag voor het eerst in zes weken weer naar de basisschool. De leerlingen zijn wel verplicht mondkapjes te dragen en dagelijks hun temperatuur op te meten.

Het stadsbestuur van Hongkong hoopt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) ertoe te kunnen bewegen het negatieve reisadvies op te heffen. De Hongkongse luchtvaart- en toeristenindustrie hebben zwaar onder het negatieve advies te lijden. Een WHO-woordvoerder prees Hongkong omdat het er de afgelopen dagen in lijkt te zijn geslaagd de ziekte de kop in te drukken, maar voegde eraan toe dat er nog geen plannen bestaan het negatieve reisadvies op te heffen.

De Duitse bondskanselier Gerhard Schröder brengt ondanks de SARS-uitbarsting een bezoek aan Zuidoost-Azië. Schröder stond onder sterke druk om de reis naar onder meer Maleisië af te zeggen, gaf een van zijn medewerkers toe, maar hij besloot toch te gaan „uit solidariteit met de regio.”

SARS heeft in totaal 559 mensen het leven gekost. Het aantal besmettingen is opgelopen tot zeker 7300. In Europa hebben zich nog geen sterfgevallen voorgedaan.

In de Canadese stad Toronto is een 67-jarige vrouw overleden aan de gevolgen van SARS. Haar dood brengt het totale aantal slachtoffers van SARS in Canada op 24, zo hebben de autoriteiten meegedeeld. Drie Canadezen die besmet zijn met SARS verkeren in kritieke toestand. In totaal zijn er in Canada meer dan 300 besmettingen.