De vrijwilligers verlenen circa vijf uur per week onbetaalde diensten voor organisaties. Hoger opgeleiden doen vaker vrijwilligerswerk dan lager opgeleiden en zijn bovendien vaker lid van een vereniging, meer politiek actief en hebben meer vertrouwen in instituten als de NAVO, de Europese Unie, de Tweede Kamer en het leger.

Volgens het CBS is in het afgelopen decennium de participatie en het vertrouwen binnen de Nederlandse samenleving licht toegenomen. De onderzoekers baseren dat op de stijging van de onderlinge sociale contacten.