Israëlische burgemeesters bezoeken Nederland
DEN HAAG (ANP) – Het Centrum Informatie en Documentatie Israël (CIDI) heeft drie Israëlische burgemeesters uitgenodigd in Nederland. Het drietal, een uit een Israëlische gemeente, een uit een Arabische gemeente en een van een Joodse nederzetting op de Westelijke Jordaanoever, arriveert zondag. Dat liet het CIDI donderdag weten.
De burgemeesters hebben onder meer gesprekken met enkele Tweede Kamerleden, bezoeken een vertegenwoordiger van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) en gaan langs bij collega’s in enkele gemeenten. De uitnodiging volgt nadat de VNG in september had geweigerd een delegatie Israëlische burgemeesters te ontvangen. Aanleiding was het feit dat onder hen zes burgemeesters van Joodse nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever waren. De nederzettingen op Palestijns gebied zijn in strijd met het internationaal recht.
Het CIDI is tegen de nederzettingen, liet een woordvoerder weten, maar vindt het wel belangrijk dat er contact is tussen de Nederlandse en Israëlische lokale overheden. De delegatie bestaat uit Pini Badash, voormalig lid van de Knesset en burgemeester van Omer in de Negev-woestijn, Samir Darwish, burgemeester van Zemer, een samenvoeging van diverse Arabische gemeenten in Noord-Israël, en Avi Naim, burgemeester van Beit Arye-Ofarim, een plaatsje op de Westelijke Jordaanoever.
De weigering van de VNG leidde in het vorige kabinet tot Kamervragen van VVD, CDA, PVV, ChristenUnie en SGP. Volgens minister Maxime Verhagen, toen nog van Buitenlandse Zaken, heeft dit geen schade toegebracht aan de vriendschappelijke betrekkingen tussen Nederland en Israël.