Hulpverleners proberen met klopsignalen op de romp van het schip een levensteken van de twee vermisten op te vangen. De reddingswerkers hopen dat er onder het schip een luchtbel zit waarin de twee zich in leven kunnen houden. „Zolang we die hoop hebben, gaan we door”, aldus een woordvoerder van de politie donderdagavond

Drie van de vijf opvarenden konden worden gered. Ze zijn met onderkoelingsverschijnselen naar een ziekenhuis gebracht.

De sleepboot, de Fairplay 22 van het sleepbedrijf Fairplay Towage, was bezig met het binnenslepen van ferry Stena Britannica van Stena Line. De precieze oorzaak van het incident is nog niet bekend, maar vermoedelijk is de sleper in de problemen gekomen door het stormachtige weer.

Volgens de politie wordt de reddingsactie bemoeilijkt door het slechte weer.

Het scheepvaartverkeer rond Hoek van Holland is stilgelegd. Dat betekent ook dat er geen afvaarten zijn met de ferry’s van Stena Line.