Directeur Michael Rutgers van het Astma Fonds zegt in een reactie: „de miljoen longpatiënten in Nederland zijn als eerste de dupe. Maar zij niet alleen. Het algehele rookverbod heeft de steun van de meeste Nederlanders en van onze hoogste rechters”.

Het rookverbod in de Nederlandse horeca ging in 2008 in. Het merendeel van de horecaondernemers heeft zich erbij neergelegd, een aantal ging in verzet. Onder hen waren vooral de eigenaren van eenmanszaken die hun omzet zagen dalen.

Het algehele rookverbod in de horeca is de beste bescherming voor de volksgezondheid, zegt Rutgers. „Daar ging het rookverbod toch om. Dat moeten we niet te grabbel gooien.”

Ook antirokersorganisatie Stivoro is teleurgesteld in het voornemen van het nieuwe kabinet. Stivoro zegt dat er een slecht signaal wordt afgegeven als roken in kleine cafés weer mag. Directrice Lies van Gennip vreest dat roken in andere horecagelegenheden nu ook weer vaker de kop opsteekt. „En dat betekent dat er weer extra controleurs moeten komen om het rookverbod daar te handhaven. De overheid neemt allerlei maatregelen om de nadelige gevolgen van bijvoorbeeld asbest en ongevallen te verkleinen, maar blijkbaar geldt dat niet voor roken.”

Clean Air Nederland zegt dat een grote groep mensen die ongehinderd door tabaksrook van het uitgaansleven willen genieten in de kou komt te staan. „Blijkbaar hebben de nieuwe coalitiepartners geen boodschap aan het grote draagvlak voor rookvrije horeca. De uitzondering voor kleinschalige horeca maakt het allemaal erg ingewikkeld.”

Kleine kroegen reageren daarentegen juist verheugd op het eventuele opheffen van het rookverbod. „Ik heb er een extra sigaret om opgestoken”, jubelt secretaris Wiel Maessen van de Stichting Red de Kleine Horeca Ondernemer (KHO) woensdag.

Maessen is zeer tevreden met het besluit. „Maar we moeten wel alert blijven, de strijd is nog niet voorbij.” Het liefst ziet hij het rookverbod in de hele horeca opgeheven worden.

KHO vertegenwoordigt ongeveer 1250 van de vijfduizend kleine kroegen in Nederland.

Ook de eigenaren van het Groningse café De Kachel, dat in februari 2009 als eerste kroeg voor de rechter moest verschijnen wegens het herhaaldelijk overtreden van het rookverbod, reageren opgelucht. „Eindelijk gerechtigheid”, zegt Gerard Sannes. „Hier drinken we vanavond een extra biertje op.”

Sannes houdt nog wel een slag om de arm. „Er moeten nog wel wat hobbels genomen worden voordat er een definitief regeerakkoord ligt”, aldus de ondernemer, die zegt overladen te worden met sms’jes. Ook verwacht hij dat Koninklijke Horeca Nederland en Stivoro nog dwars zullen gaan liggen.

Ondanks het rookverbod werd in er in De Kachel nog altijd gerookt. Het Groningse café kreeg in totaal zeven boetes van elk 300 euro opgelegd. Aan advocaatkosten waren de eigenaren de afgelopen jaren zo’n twintigduizend euro kwijt.

Kroegeigenaar Tonny van Haperen van café Victoria in Breda is blij, maar wacht nog even met het buiten hangen van de vlag. „Het is nog niet officieel. Ik hoop dat er een kern van waarheid in de uitgelekte plannen zit”, laat hij vanuit Amsterdam weten.

Van Haperen is al geruime tijd aan het procederen over het rookverbod in kleine cafés. Onlangs ging hij nog in cassatie tegen de uitspraak van het gerechtshof in Arnhem dat het roken in eenmanszaken met en zonder personeel weer verbood. „Ik heb nog niet met mijn advocaat gesproken. Ik weet niet wat er met deze zaak gaat gebeuren.”