Dat heeft het openbaar ministerie meegedeeld. De dader is een 18-jarige buurjongen van de vrouw, zo bevestigde burgemeester W. Nuis van de gemeente Tholen. Over het motief van de man is nog niets bekend, daarover wordt hij nog verhoord.

De eerste burger reageerde donderdagmiddag met „gemengde gevoelens” op de bekentenis. „Ontzetting, verbijstering, maar ook opluchting hebben de overhand. Aan een lange periode vol onzekerheid en angst, vooral voor de oudere inwoners van Sint Philipsland, is een einde gekomen. Anderzijds is er toch iemand verdacht uit het dorp. Dat geeft een geweldige schok, ook voor het gezin waaruit de jongeman afkomstig is en dat als buitengewoon vriendelijk bekendstaat”, aldus Nuis. Het gezin woont volgens hem zestien jaar in het Zeeuwse dorp.

De weduwe J. Serné werd begin december vorig jaar dood in haar woning gevonden. De politie ging er meteen van uit dat de dader een bekende van haar moest zijn, omdat zij geen sporen van braak aantrof. Uitgebreide onderzoeken en verhoren leverden echter niets op. Wel vond de politie een vreemd DNA-spoor, waarna het OM besloot tot een onderzoek onder tachtig mannen van veertien jaar en ouder uit het dorp die in relatie stonden tot het slachtoffer.

Volgens Nuis verleenden alle benaderde mannen vanaf veertien jaar zonder al te veel moeite hun medewerking. Nuis had, net als de politie, geen verklaring waarom de verdachte zo vlot bereid was tot afname van celmateriaal. „Misschien door de sociale controle of omdat hij dacht er wel tussendoor te glippen”, aldus persofficier mr. L. W. Boogert.

Het DNA-materiaal werd verkregen uit het wangslijmvlies. Dat onderzoek vond onlangs plaats en leverde een positief resultaat op, waarna de 18-jarige verdachte woensdagochtend in alle vroegte van zijn bed werd gelicht.

Het komt vaker voor dat een groep mensen gevraagd wordt genetisch materiaal af te staan. Het meest in het oog lopende DNA-onderzoek van de laatste jaren werd verricht in het onderzoek naar de moord op de 16-jarige Marianne Vaatstra uit Zwaagwesteinde. Zij werd in 1999 op gruwelijke wijze om het leven gebracht. Enkele honderden mannen werkten mee aan een DNA-onderzoek. Dat leidde echter niet tot oplossing van de zaak.

Begin april hield het OM in een andere moordzaak een verdachte aan op basis van DNA-materiaal. Het gaat om een 35-jarige man die wordt verdacht van de moord op Jessica Richel uit Etten-Leur. De 18-jarige vrouw werd medio 1991 dood aangetroffen bij de vuilstortplaats De Kragge in Bergen op Zoom. Het celmateriaal van de verdachte komt overeen met het sporenmateriaal dat bij de vondst op haar lichaam werd gevonden. De man zit nog in voorlopige hechtenis, maar het OM wil niets zeggen over de onderzoeksresultaten.