Tot deze conclusie komen wetenschappers van de universiteit van Colombia op basis van analyses van de videobeelden van het lek. Hun resultaten publiceerden ze gisteren in de online versie van het tijdschrift Science.

Ambtenaren stelden aanvankelijk dat de oliestroom niet kon worden gemeten. Onder publieke druk begonnen ze met ramingen die opliepen van 150.000 liter, via 800.000 liter, naar 3 miljoen liter en meer per dag.

Uit het eerste onafhankelijke, peer-reviewed artikel over het lek blijkt dat tot 15 juli, toen de eerste doeltreffende dop was geïnstalleerd, zo’n 700 miljoen liter olie in de oceaan was gestroomd. De hoeveelheid die BP had opgevangen, is daar al van af getrokken.

Deze resultaten komen in grote lijnen overeen met de schatting van de technische afdeling van de federale regering, die kwam tot 650 miljoen liter olie.

Daarmee heeft het lek volgens de wetenschappers de grootste olieramp op zee ooit veroorzaakt.

Op basis van analyses van onderwatervideo’s van het lek concluderen de weterschappers dat ongeveer 11 miljoen liter olie per dag in de Golf van Mexico is gestroomd en mogelijk zelfs nog meer.

„We wilden een onafhankelijke schatting maken, omdat mensen het gevoel hadden dat de eerder gemelde hoeveelheden niet zo nauwkeurig waren,” aldus Timothy Crone, mariene geofysicus aan de universiteit van Columbia.

Volgens de wetenschappers is dit onderzoek slechts een begin. Ook andere onderzoekers hebben geprobeerd antwoord te krijgen op dezelfde vraag. Zij gebruikten daarvoor speciale visuele en akoestische technieken.

Videobeelden olieramp