Enige tijd geleden liet de nummer drie op de kandidatenlijst weten belangstelling te hebben voor Volksgezondheid, Welzijn en Sport. „Ik kan het Nederland niet aandoen om nog eens vier jaar minister van Financiën te zijn”, heeft hij eens gezegd.

Daar is hij van teruggekomen. „Ik heb na rijp beraad besloten dat ik dat Nederland wel aan kan doen. Ik vind dit werk nog altijd zeer plezierig. Let wel: dat is een voorkeur. Ik sluit geen andere functies uit”, zegt de bewindsman vandaag in een interview met het dagblad Trouw.

Zalm staat op nummer drie van de VVD-kandidatenlijst. Velen in Den Haag houden er rekening mee dat de liberalen Zalm naar voren schuiven als kandidaat-premier wanneer de partij na de verkiezingen de grootste wordt en regeringsverantwoordelijkheid gaat dragen.