In 1831 besloot kapitein Van Speijk zijn schip op te blazen om te ontkomen aan een meute Belgische opstandelingen. Met de historische woorden ‘dan liever de lucht in’ joeg hij zichzelf, zijn bemanning en een aantal opstandelingen de dood in.

Een dag voordat hij op zee om het leven kwam, schonk Van Speijk zijn warme overjas aan adelborst W.A. de Gelder voor diens reis naar het Zeeuwse Fort Bath. Toen Van Speijk zich opblies, begreep De Gelder dat hij historie in handen had, knipte een donkergroene reep vilt uit de jas en bevestigde deze met twee lakzegels op een brief waarin hij de geschiedenis van het bijzondere stukje stof vastlegde.

Christie’s schatte de waarde van het stukje stof tussen de 300 en 400 euro. Uiteindelijk wisselde het in Amsterdam voor 6250 euro van eigenaar.