De eerste fase omvat een nieuwe tijdelijke entree voor het ziekenhuis en een staftoren. Tegelijkertijd begint het bouwrijp maken van de volgende fase voor de nieuwbouw. Omdat het huidige ziekenhuis nog tien tot vijftien jaar mee moet, krijgt dat een noodzakelijke facelift. De kosten voor het hele nieuwbouwproject bedragen 650 miljoen euro.

„Het veelomvattende project is gebaseerd op anders denken, anders werken en anders bouwen”, zegt R. Meijerink, voorzitter van de Raad van Bestuur van het Erasmus MC. „Anders denken” ziet Meijerink vooral in de afdelingen, die worden ingericht naar thema’s en niet langer naar functies. Zo komen er thema’s als: hersenen en zintuigen, stofwisseling en veroudering, circulatie en groei, ontwikkeling en voortplanting.

De andere werkwijze behelst het realiseren van veel eenpersoonskamers. Volgens Meijerink is dat gebaseerd op Amerikaanse ervaringen en op onderzoek. „Patiënten hebben meer behoefte aan privacy, terwijl die tegelijkertijd infectiepreventie met zich meebrengt.”

”Anders bouwen” duidt op een bouwtechniek die op deze schaalgrootte nog niet eerder is toegepast en die ”industrieel, flexibel en demontabel” bouwen heet, afgekort IFD-bouwen. Het ministerie van VROM heeft het project daarom bestempeld tot demonstratieproject.

Twee jaar geleden is de toestemming voor de nieuwbouw aangevraagd. Door de val van het kabinet-Kok en de politieke onbestuurlijkheid die daarop volgde, werd een beslissing uitgesteld. Minister De Geus heeft deze nu toch genomen. De nieuwbouw gaat in totaal achttien jaar duren.