Gedupeerde partijen zoals restaurants, vissers en hoteleigenaars moeten eerst hun schadeclaims indienen bij het fonds van 20 miljard dollar dat BP heeft opgezet. In totaal liggen er ongeveer vierhonderd rechtszaken op de plank tegen BP en zijn partners Transocean en Halliburton vanwege de olieramp.

Pas nadat een claim is ingediend bij het fonds kan een rechtszaak worden aangespannen, aldus BP. Het fonds heeft negentig dagen de tijd om de claims te betalen of te verwerpen. Alleen als de claim is verworpen, kan naar de rechter worden gestapt, stelt het Britse olieconcern.

Door deze vertragingstactiek zou BP hopen dat sommige schadeclaims minder zwaar uitvallen en dat de zaken minder aandacht van de media krijgen.