Defensie moderniseert transporthelikopters
DEN HAAG (ANP) – Defensie gaat de zeventien Cougar-transporthelikopters moderniseren om ze inzetbaar te kunnen houden tot zeker 2026. De aanpassingen kosten tussen de 50 en 100 miljoen euro, heeft minister Eimert van Middelkoop (Defensie) donderdag aan de Tweede Kamer geschreven.
Volgens de demissionaire bewindsman is het nu nodig om de toestellen te verbeteren, omdat de fabrikant Eurocopter France vanaf 2015 een aantal onderdelen niet meer zal produceren. Daarnaast heeft de Cougar niet alle vereiste navigatiemiddelen.
De moderniseringen moeten tussen 2012 en 2017 worden uitgevoerd. De fabrikant zal de eerste twee toestellen voor zijn rekening nemen en Defensie zelf zal de andere vijftien laten moderniseren, mogelijk in samenwerking met de Nederlandse industrie. Nederland heeft de Cougars, die onder meer in Afghanistan zijn ingezet, sinds 1996.