De Universiteit Utrecht heeft in dat licht Cees Veerman uitgenodigd als gastspreker. De voormalige landbouwminister leidde een commissie die het afgelopen jaar advies uitbracht over de toekomst van het hoger onderwijs. In Leiden is Robbert Dijkgraaf te gast, voorzitter van de wetenschapsorganisatie KNAW. Beide sprekers pleitten de afgelopen tijd voor investeringen in hoger onderwijs in plaats van bezuinigingen.

Ook in de openingsredes van de universitaire bestuurders zal vermoedelijk de ambitie om Nederland als kenniseconomie beter op de kaart te zetten, een belangrijk thema zijn. De vakbonden grijpen de traditionele jaaropeningen aan om aandacht te vragen voor het vastgelopen overleg over een cao voor het universiteitspersoneel.