Zij vrezen vrijwel zonder uitzondering extra bezuinigingen vanuit Den Haag, maar hebben geen idee hoe groot de klap precies zal zijn. Veel provincies zijn financieel grotendeels afhankelijk van het Rijk.

„Wij houden de hand meer op de knip”, stelt een woordvoerder van Zuid-Holland. „We plannen geen grote investeringen meer voor we weten waar we aan toe zijn.” Ook de provincie Utrecht kijkt „reikhalzend” uit naar een nieuw kabinet. „De begroting voor komend jaar is sluitend, maar alles wat daarna komt is uiterst ongewis”, meldt een zegsman. Hierdoor staan bijvoorbeeld plannen ter verbetering van de bereikbaarheid van de stad Utrecht op een lager pitje.

Gelderland kreeg afgelopen voorjaar net als andere provincies te horen wat het toegekende budget voor 2011 is. „We gaan ervan uit dat daarin niets verandert”, vertelt een woordvoerder. „Na volgend jaar is het vooruitzicht onzeker en dat is onwenselijk.” Ook Flevoland blijft in onzekerheid over het budget dat de komende jaren beschikbaar is. „Door de lange kabinetsonderhandelingen wordt een besluit over de herverdeling van het Provinciefonds steeds verder naar voren geschoven”, constateert gedeputeerde René van Diessen. Op het rijksfonds waaruit provincies gesubsidieerd worden, wordt vanaf volgend jaar structureel 25 procent bezuinigd. Dat komt neer op een bedrag van 300 miljoen euro.

Diezelfde problemen ziet de provincie Friesland. „We maken ons daar wel zorgen om”, bevestigt een woordvoerder van gedeputeerde Sjoerd Galema. Noordelijke collega Groningen laat weten ook „zeer ongelukkig te zijn” met de onzekerheid en „wil graag snel weten waar het aan toe is”, aldus gedeputeerde William Moorlag. Het college van GS voert een behoedzaam financieel beleid. „Er is voor het eerst in jaren geen ruimte voor nieuwe initiatieven.”

Drenthe en Noord-Brabant zijn vooruitlopend op de ontwikkelingen al begonnen met omvangrijke bezuinigingsoperaties. Ook de provincie Noord-Holland voorziet door de korting op de bijdragen uit het provinciefonds een structureel tekort voor de komende jaren en gaat flink bezuinigen op de uitgaven. Limburg vindt het lastig om een begroting op te stellen, liet gedeputeerde Noël Lebens weten. Mocht het nieuwe kabinet namelijk nog meer korten, dan moet de begroting opnieuw bekeken worden.

In de provincie Overijssel leidt de onduidelijkheid over mogelijke bezuinigingen op het Provinciefonds nog niet tot problemen, zei een woordvoerster. De provincie besloot vorig jaar juist 300 miljoen euro extra te investeren in onder meer infrastructuur en de regionale economie. Ze wil hiermee de gevolgen van de economische recessie te lijf te gaan. Ook Zeeland laat weten zich geen zorgen te maken.