De commissie was aangesteld door de InterAcademy Council (IAC), in opdracht van onder anderen secretaris-generaal Ban Ki-moon van de Verenigde Naties. Zij heeft zich gebogen over de werkwijze van het IPCC, dat door een reeks fouten in zijn jongste rapport uit 2007 stevig onder vuur was komen te liggen. Zo stonden er foute aannames in over het tempo waarin gletsjers in de Himalaya smelten en over het percentage van Nederland dat gevoelig is voor overstromingen.

Voorzitter Rajendra Pachauri van het IPCC laat het aan de leden van het panel over of hij zijn functie kan blijven uitoefenen, zei hij maandag. „Dit rapport zal door alle regeringen in de wereld worden besproken en zij zullen uitmaken wat er moet worden uitgevoerd en wanneer dat moet gebeuren”, zei Pachauri tegen journalisten.

De IAC staat onder leiding van Robbert Dijkgraaf, voorzitter van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW). Hoogleraar Louise Fresco van de Universiteit van Amsterdam (UvA) schreef mee aan het verslag. De commissie stelt dat de werkwijze van het IPCC in het algemeen succesvol is gebleken, maar dat op sommige punten verbetering nodig is.

Volgens de onderzoekers moet het IPCC een dagelijks bestuur krijgen waarin ook mensen van buiten de klimaatwetenschap zitting kunnen nemen. Er moet een strenger beleid komen om belangenverstrengeling tegen te gaan en duidelijkere regels rond het gebruik van bronnen die niet op wetenschappelijke wijze zijn getoetst. Ook moet het IPCC beter duidelijk maken aan het publiek dat wetenschappelijk onderzoek onzekerheid met zich meebrengt.

De onderzoekscommissie heeft zich gebogen over de manier waarop het laatste IPCC-rapport tot stand is gekomen en niet over de inhoud. Het Planbureau voor de Leefomgeving (PBL) hield de bevindingen van het IPCC eerder dit jaar ook al tegen het licht. Het adviesorgaan stelde vast dat het rapport uit 2007 fouten bevat, maar dat die de hoofdconclusies niet onderuit halen.