De stoet werd aangevoerd door de clipper Stad Amsterdam. Onder anderen prins Willem-Alexander voer daarop mee. Enkele andere opvallende tall ships waren de Götheborg (een replica van een Zweedse Oost-Indiëvaarder), de Shabab Oman (een trainingsschip van de marine in Oman) en de Dewaruci uit Indonesië.

Langs het Noordzeekanaal en op de kades in Amsterdam stonden duizenden toeschouwers. Ook op het water was het een drukte van belang. Duizenden plezierjachten, sloepen, motorbootjes, sleepboten, zeiljachten en partyboten dobberden op het kanaal om de colonne te zien of om mee te varen.

Bij aankomst in Amsterdam werden alle belangrijke schepen verwelkomd volgens officieel protocol. Kanonniers in zeventiende-eeuwse kleding vuurden vanaf de kop van de Sixhaven met kanonnen twee saluutschoten af.

Na de Sail-In was het ook meteen een drukte van belang op het Sail-terrein, op en rond het IJ. De tall ships zijn daar de komende dagen gratis te bezoeken. Verder zijn er allerlei andere activiteiten.

De gemeente Amsterdam schat het botenfestival donderdag circa 300.000 bezoekers heeft getrokken. Dat zijn zowel de mensen die naar de Sail-In kwamen kijken als degenen die op het festivalterrein rondstruinden. Het was ongeveer even druk als tijdens de vorige editie van het evenement, vijf jaar geleden. Toen trok het in totaal circa 1,8 miljoen bezoekers.

Tijdens de Sail-In voer een binnenvaartschip over een rubberbootje heen. De twee inzittenden daarvan raakten te water, maar konden er weer snel uit worden gehaald. Het ongeluk gebeurde toen het schip vanuit de Mercuriushaven het Noordzeekanaal opvoer, tegen de stoet van boten in. De politie heeft de schipper aangehouden. Verder verliep de intocht goed, aldus het Korps landelijke politiediensten. Er waren slechts enkele kleine incidenten.

De toestroom van publiek leidde zowel ‘s ochtends als tijdens de avondspits tot lange files. Op onder meer de A9, A6 en A1 en de lokale wegen in de regio stonden de wegen vol. Rond zes uur ‘s avonds stond er op de snelwegen rond Amsterdam liefst 80 kilometer file. Ook op de fietspaden langs het Noordzeekanaal en in de treinen naar Amsterdam was het flink druk.

Sail-directeur Daan Meijer zei dat de Sail-In „fantastisch” verliep. „Het was een zonovergoten dag en het enige wat je zag was bootje, bootje, bootje.” Hij noemde de botsing van het binnenvaartschip „een smetje op een verder mooie dag”.

Volgens burgemeester Eberhard van der Laan is is Sail „gewoon een feestje” dat ook nog eens „een visitekaartje” is voor Amsterdam. Het evenement duurt tot en met maandag.