De operatie, waarbij alle plassen worden schoongemaakt, gaat in totaal zeven jaar duren. „De kwaliteit van het drinkwater zal op geen enkel moment in gevaar zijn, maar er is wel overlast voor omwonenden en mensen die door de duinen wandelen en fietsen”, aldus een woordvoerster van Dunea.

De overlast bestaat vooral uit werkverkeer zoals vrachtwagens die vanaf december af en aan rijden met zand en andere reststoffen die op de bodem van de plassen liggen als het water eruit is gehaald. Het slib wordt –nadat er bodemmonsters zijn genomen– hergebruikt of vernietigd.

De werkzaamheden zijn volgens de woordvoerster eens in de twintig tot dertig jaar nodig om de kwaliteit en veiligheid van het drinkwater te waarborgen. Door de door de jaren heen verzamelde plantenresten op de bodem van de infiltratieplassen sijpelt het water lastiger door naar de zoetwatervoorraad. De werkzaamheden beginnen in oktober, als het broedseizoen is afgelopen.

Bij de waterwinning in Meijendel wordt gebruikgemaakt van diepinfiltratie: het oppervlaktewater wordt na een uitgebreide zuivering via putten in de bodem gebracht en kan zo later weer teruggewonnen worden. Deze methode wordt ook toegepast in het Noord-Hollands Duinreservaat, de Amsterdamse Waterleidingduinen en sinds 2005 in Rijssen.