Zijn dochters Louky en Gerda en zijn zoon Gerrit Jan (Wolffensperger) nemen de onderscheiding voor hun vader uit handen van de Israëlische ambassadeur Eitan Margalit in ontvangst.

Gerrit van der Veen was in maart 1943 betrokken bij de brandstichting in het bevolkingsregister van Amsterdam. Daardoor werd het mogelijk Joden te voorzien van nieuwe persoonsbewijzen zonder de ”J” zodat ze niet zouden worden opgepakt. In 1944 werd de landsdrukkerij overvallen waarbij 10.000 blanco persoonsbewijzen werden buitgemaakt.

Bij een overval op de gevangenis aan de Amsterdamse Weteringschans raakte Van der Veen gewond. Hij dook onder maar werd desondanks op 12 mei 1944 gearresteerd. Op 10 juni 1944 werd hij met zes anderen in de duinen bij Overveen gefusilleerd.

Beeldend kunstenaar Van der Veen begon zijn verzetswerk als redacteur van het illegale contactblad De Vrije Kunstenaar. Vervolgens ging hij over tot het vervalsen van persoonsbewijzen. De door hem opgerichte en geleide Persoonsbewijzencentrale heeft in totaal 65.000 persoonsbewijzen en distributiebonnen gedrukt.

De plechtigheid heeft plaats in de Gerrit van der Veenschool in de gelijknamige straat in Amsterdam-Zuid. Hieraan voorafgaand zullen leerlingen van deze school een krans leggen bij het monument voor het Kunstenaarsverzet, onder anderen ter nagedachtenis van Gerrit van der Veen, in het plantsoen aan de Plantage Middenlaan.

Yad Vashem is het Israëlische instituut, dat niet-Joden eert die vaak met gevaar voor hun eigen leven Joodse medeburgers hebben gered. Sinds 1953 heeft het instituut wereldwijd ruim 19.000 mannen en vrouwen geëerd, onder wie bijna 4500 Nederlanders.