In het jaarverslag dat de regionale toetsingscommissies binnenkort presenteren, wordt een aantal meldingen van 2636 genoemd over 2009, tegenover 2331 over 2008; een stijging van 13 procent.

Dat bevestigde voorzitter J. Suyver van de regionale toetsingscommissies gisteren in NRC Handelsblad.

Diverse leden van de regionale toetsingscommissies zeiden de afgelopen maanden al een toename te verwachten. Suyver zelf zei begin januari in het tv-programma NOVA rekening te houden met een toename tot 2500 meldingen.

Evenals destijds in de uitzending laat Suyver ook nu in het midden wat de oorzaak is van de stijging. Een mogelijkheid kan zijn dat artsen vaker kiezen voor euthanasie, maar onderzoeker B. Onwuteaka-Philipsen sluit niet uit dat de toename vooral op het conto komt van een toegenomen meldingsbereidheid van artsen.

In dat geval maken artsen aan het sterfbed dezelfde afwegingen als in voorgaande jaren, maar zijn zij hun handelen zorgvuldiger gaan definiëren. Interventies die zij in het verleden ten onrechte omschreven als palliatieve sedatie melden zij nu in overeenstemming met de wet- en regelgeving als euthanasie.

Een onlangs begonnen evaluatieonderzoek onder leiding van Onwuteaka-Philipsen moet definitief uitsluitsel geven over de oorzaken van de stijging. De resultaten daarvan worden volgend jaar verwacht.