Patiënten met zware klachten moeten zo nodig juist sneller medicijnen krijgen dan nu vaak gebeurt. Dat is de essentie van nieuwe behandelrichtlijn, die door een commissie van deskundigen wordt vastgesteld. Volgens de voorzitter van de commissie, de hoogleraar psychiatrie Ton van Balkom, wordt de nieuwe richtlijn de komende periode door gevoerd.Angst- en depressieklachten komen in Nederland vaak voor. Volgens Van Balkom van het VU Medisch Centrum in Amsterdam krijgt 15 procent van de Nederlanders ooit in zijn of haar leven te maken met deze problemen. De Stichting ADF (angst, dwang en fobie) krijgt ook jaarlijks 20.000 informatieaanvragen.

De aandoening kan grote gevolgen hebben voor het leven van een patiënt. Mensen kunnen hun baan verliezen of in een isolement belanden. De problemen kosten de maatschappij veel geld.

In de bestaande richtlijn was volgens Van Balkom het onderscheid tussen lichte en zware behandelingen niet zo duidelijk omschreven. Patiënten kregen daardoor te snel medicijnen toegediend of juist te laat. Hij verwacht dat patiënten nu sneller een passender begeleiding krijgen.

De richtlijn is herzien omdat er twijfel bestaat of de medicijnen wel werken. Bovendien bestaat er onzekerheid over de effecten op langere termijn.