De fractie vraagt na een aantal incidenten af „of het politieoptreden nog wel proportioneel en effectief is". De SP is bang „dat het vooral wordt ingegeven door een politieke wens om maar zo hard en stoer mogelijk te lijken".De directe aanleiding voor het debat zijn de aanhoudingen zaterdag tijdens een 1–meibetoging op de Coolsingel in Rotterdam. Hierbij hield de politie veertien demonstranten aan omdat zij stokken bij zich hadden. Dit was volgens de verstrekte vergunning verboden.

De politie liet zondag twaalf van de veertien aangehouden demonstranten weer vrij. Ze moeten op termijn voor de rechter verschijnen. Dat maakte de politie zondag bekend. Twee arrestanten zitten nog vast, zij worden verdacht van het plegen van geweld tegen agenten.

In totaal waren er ongeveer tweehonderd betogers. Toen de politie sommeerde de stokken in te leveren, weigerde enkele demonstranten dat en begonnen ze de agenten uit te schelden. Vervolgens greep de politie in. Daarbij werden honden en politiemensen te paard ingezet. Het merendeel van de demonstranten verliet daarop de Coolsingel.

Een woordvoerder van het Rotterdams 1 mei–Comité zei zaterdag al dat de stokken bedoeld waren om spandoeken en vlaggen aan mee te dragen en heeft politie „grof geweld gebruikt, ook tegen vrouwen en kinderen". Het comité gaat een klacht over het politieoptreden indienen.