De kandidaat moet een ambassadeur zijn van de hoofdstad en daarom goed bekend zijn met het verleden en heden van de stad en haar inwoners. Daarnaast is het van groot belang dat hij of zij goed zichtbaar, bereikbaar en aanspreekbaar is.Ook internationaal gezien verwacht de gemeenteraad veel van de nieuwe burgemeester, zowel in internationale relaties als wat bevlogenheid over het metropooldenken en een open houding ten opzichte van invloeden uit de wereld betreft. De nieuwe burgemeester moet die kunnen vertalen naar de Amsterdamse situatie.

Oud–burgemeester Job Cohen maakte op 12 maart na negen jaar burgemeesterschap zijn vertrek bekend. Hij heeft zich opgeworpen als lijsttrekker van de PvdA voor de Tweede Kamerverkiezingen. Maandag liet oud–minister Eberhard van der Laan (PvdA) weten dat hij interesse heeft om de baas van de stad te worden. Totdat er een nieuwe burgemeester is, neemt Lodewijk Asscher de functie tijdelijk waar.

De gemeenteraad stelt woensdag ook een vertrouwenscommissie in. Die moet sollicitatiegesprekken voeren met de door de commissaris van de Koningin geselecteerde kandidaten. Daaruit komt een voorstel aan de gemeenteraad. Die neemt een besluit, dat via de commissaris naar de minister van Binnenlandse Zaken gaat. De Kroon benoemt de burgemeester.