Eerder werd al bekend dat het grootste gevaar voor Bergen aan Zee was geweken en dat de geëvacueerde bewoners terug naar huis mochten. De noodverordening die was ingesteld, blijft in ieder geval tot donderdag 07.30 uur van kracht. Alleen de bewoners en de hulpdiensten mogen het gebied binnengaan.Alle ongeveer vierhonderd inwoners van Bergen aan Zee werden woensdagavond geëvacueerd vanwege de brand in de Schoorlse Duinen, tussen Bergen aan Zee en Schoorl. Inwoners die zelf geen opvang hadden, konden terecht in zwembad De Beeck in het iets verder landinwaarts gelegen Bergen. Hier was ook een huisarts aanwezig.

In opvangcentrum De Beeck reageerden de evacués opgelucht toen burgemeester Hetty Hafkamp van Bergen zei dat de bewoners van het kustdorp veilig naar huis konden. De rook die vrijkwam is niet schadelijk voor de volksgezondheid, aldus de gemeente.

De gemeente kondigde voor de verplichte evacuatie een noodverordening af. Alle wegen naar Bergen aan Zee en Bergen werden afgesloten om ramptoeristen te weren en de hulpdiensten hun werk zo goed mogelijk te kunnen laten doen. De burgemeester zei dat hulpdiensten erg veel last hadden van ramptoeristen.

De brand brak woensdagmiddag tegen een uur of vijf uit en ontwikkelde zich aan het einde van de middag razendsnel. „Het gebied is droog, zoals meestal in april," aldus de burgemeester. Korpsen uit de wijde omgeving hielpen om het vuur te bestrijden. Het Rode Kruis hielp met onder meer geneeskundige teams. Ook de reddingbrigade werd ingezet bij de hulpverlening.

Het vuurfront dat Bergen aan Zee bedreigde was ongeveer 750 meter breed. Om het vuur te bestrijden maakte de brandweer twee stroken grond kaal op op 1900 en 900 meter van het dorp. Hoe groot het gebied is dat is afgebrand, is nog onduidelijk.

De burgemeester wilde niet speculeren over de oorzaak van de brand. Op de vraag of de brand is aangestoken, zei ze: „Natuurlijk speelt die gedachte door ons hoofd, ook bij de politie." In hetzelfde duingebied, in de driehoek Schoorl-Bergen-Bergen aan Zee, gingen vorig jaar ook al tientallen hectare duinen in vlammen op bij meerdere branden. Er bestond indertijd een vermoeden van opzet.

De gemeente heeft een telefoonnummer geopend waar mensen terechtkunnen met hun vragen: 072-8880000.De gemeente zal deze of volgende week een bijeenkomst houden voor inwoners.