De organisatie heeft voor 45.000 wandelaars een startbewijs. „Om de grote belangstelling in goede banen te leiden, loten wij onder de mensen die voor het eerst willen meedoen. Jaarlijks melden zich bij ons ongeveer vijftienduizend debutanten, naast 30.000 wandelaars die al eerder meededen", zegt marsleider Johan Willemstein. De laatste groep is verzekerd van deelname en hoeft dus niet mee te doen aan de notariële loting.Debuterende kinderen van 12 jaar en de 1500 deelnemers aan een speciaal trainingsprogramma voor de Vierdaagse, waren ook al gegarandeerd van een startbewijs. Willemstein kan zich voorstellen dat uitgelote mensen teleurgesteld zijn. „Alle mensen krijgen woensdagmiddag bericht en daarna staat de telefoon hier waarschijnlijk meteen roodgloeiend. Maar we maken voor niemand een uitzondering".

Uiteindelijk gaan op dinsdag 20 juli naar schatting 41.000 mensen van start. „De ervaring leert dat op het laatste moment vierduizend mensen afzien van deelname. Het aantal van 41.000 is ook ons streefaantal lopers op het parcours". Meer deelnemers is volgens de marsleider niet wenselijk. „Dit deelnemersveld biedt de beste balans tussen veiligheid en ontspanning op het parcours".

In vroeger jaren was het altijd spannend of het aantal deelnemers een record zou breken. Door de limiet is die spanning weg, erkent Willemstein. Het recordaantal wandelaars stamt uit 2003. Toen trokken 44.812 mensen in juli hun wandelschoenen aan voor de Vierdaagse.