De grote ontslagronde volgt op eerdere ontslagen. Van de huidige 400 werknemers blijven er nog ongeveer 250 over in Oud-Beijerland.„Je hebt dus een kans van zo’n 40 procent je baan kwijt te raken”, rekent Ger Mos, voorzitter van de ondernemingsraad (or) voor. „De sfeer in het bedrijf is al een hele tijd gespannen en dat zag je alleen maar toenemen. Dit is de zwartste dag uit m’n leven. Niettemin ben ik ervan overtuigd dat dit het maximaal haalbare is. Het alternatief zou sluiting van de vestiging hier in Oud-Beijerland zijn.”

Koni, onderdeel van het Amerikaanse ITT, verkeert al langere tijd in financieel slecht weer. De ontslagronde is onder andere het gevolg van de overplaatsing van de productie van dempermaterieel voor treinen naar Tjechië. Een kleine serieproductie, waar veel handwerk aan te pas komt.

Het slechte nieuws is dinsdag in groepsgesprekken meegedeeld. De or had dat liever één op één gedaan, maar door het grote aantal was dat niet mogelijk.

Halverwege de ochtend verschijnen er groepjes werknemers op het terrein met grote witte enveloppen in de hand. Zij zijn ontslagen. Wie dat wil kan met de taxi naar huis gebracht worden. Sommigen zijn te geëmotioneerd om te praten. „Ik voel me aan de kant geschopt na 21 jaar, ik kan het niet anders zeggen”, zegt een man op de fiets. „Het ging niet goed, maar dit heb ik echt niet zien aankomen. De sfeer is binnen om te schieten.”

De klappen vallen in alle geledingen van het bedrijf, maar dat is een schrale troost, weet Mos. „De motivatie is bepaald niet optimaal. Zeker in de categorie vanaf 45 jaar wordt het moeilijk ander werk te vinden. Sommigen werken al langer met hun collega dan dat ze getrouwd zijn. Hoe het nu gaat, is niet het ideaal van de OR, maar er is geen andere keuze. Er heerst weinig geloof meer in het bedrijf, en dat is uiteraard heel kwalijk.”

De ondernemingsraad verwijt de directie in het verleden verkeerde keuzes te hebben gemaakt. De directie zet in op een vernieuwde Koni, maar daarover heerst onder het resterende personeel veel scepsis. Er is ook vrees dat er ontslagen bij de toeleveringsbedrijven zullen vallen.