Volgens de rechtbank heeft de gemeente een faciliterende rol gespeeld bij de uitbouw van de inmiddels gesloten coffeeshop, waar dagelijks 2000 tot 3000 klanten softdrugs kochten.Vanwege de rol van de overheid legde de rechtbank kortere celstraffen op aan de verdachten in de zaak rond de coffeeshop. Hoofdverdachte Meddie W. werd veroordeeld tot zestien weken gevangenisstraf voor softdrugshandel. Die straf heeft hij al uitgezeten in voorarrest. Vijftien medewerkers van de coffeeshop kregen straffen variërend van schuldig zonder straf tot celstraffen gelijk aan het voorarrest

Het openbaar ministerie eiste vorige maand tegen Meddie W. een gevangenisstraf van anderhalf jaar. Tegen vijftien andere verdachten werden straffen variërend van 120 uur taakstraf tot 1 jaar gevangenisstraf geëist.

W., de voormalige eigenaar van de coffeeshop, en zijn personeelsleden en leveranciers zijn beschuldigd van onder meer het bezit van grote hoeveelheden hasj, export van softdrugs en deelname aan een criminele organisatie. Het OM wilde W. ruim 28 miljoen euro ontnemen, het bedrag dat hij met zijn handel in softdrugs zou hebben verdiend. Van de rechtbank moet W. een kleine 10 miljoen euro afdragen.

De rechters beschouwen Checkpoint als een criminele organisatie. Toch zijn de straffen lager uitgevallen dan het OM had geëist. Als reden daarvoor noemt de rechtbank de rol van de overheid. „Checkpoint had nooit zo groot kunnen worden zonder de medewerking van de gemeente Terneuzen. Ook justitie heeft nooit gewaarschuwd dat de coffeeshop kleiner moest worden.”

Burgemeester J. Lonink van Terneuzen liet donderdag weten dat hij de uitspraak van de rechter zal betrekken bij de vernieuwing van het coffeeshopbeleid. „Het gedoogbeleid moet worden aangescherpt. Zowel via de voor- als via de achterdeur.”