Dat meldde stafmedewerker J. de Jager zaterdag tijdens de jaarvergadering van de vereniging in Bleskensgraaf.Volgens de staffunctionaris ontstond sinds de jaren 90 van de vorige eeuw in hervormd-gereformeerde kring steeds meer vraag naar woon- en logeervoorzieningen met een eigen identiteit. Deze roep leidde tot een samenwerkingsovereenkomst met zorgleverancier Philadelphia.

Daarna ontstonden er logeerhuizen in Groot Ammers en Hardinxveld-Giessendam en woonvoorzieningen in Sliedrecht, Krimpen aan de IJssel en Brakel en sinds 2006 is er ook De Handpalm in Bleskensgraaf. „Allemaal instellingen met een eigen identiteit, met woon- en leefafspraken zoals de cliënten thuis gewend waren”, aldus De Jager.

Cliënten, ouders en begeleiders vormen als driehoek hét model voor de hulpverlening, betoogde voorzitter ds. H. Harkema. „In dat model staat de autonomie van de gehandicapte op de loyaliteit van de ouders en op de professionaliteit van de zorggevers.” Voor ds. Harkema is de verlamde die door zijn vrienden naar Jezus werd hét voorbeeld en dé opdracht iedere dag met de ander op weg te gaan. „Op weg te gaan naar deze Vriend, Die nooit onbereikbaar is. In die weg mogen ook Philadelphia en Op weg met de ander samenwerken.”

Ds. Harkema, hervormd predikant in Middelharnis, wordt over een jaar als voorzitter opgevolgd door ds. P. Vernooij uit Stolwijk.

Locatiemanager A. van den Oever van woonvoorziening De Handpalm in Bleskensgraaf vertelde hoe deze instelling haar identiteit uitdraagt. De wekelijkse zondagse gang naar de kerk vormt daarbij het hoogtepunt. Van den Oever ervaart een grote betrokkenheid van de plaatselijke hervormde gemeente.

Ds. J. J. van Holten vertelde hoe hij als vader van een verstandelijk gehandicapte zoon de geestelijke meerwaarde ervaart van De Handpalm, waar deze woont. „Deze meerwaarde bestaat in het doorgeven van de Boodschap vanuit het volbrachte werk van Jezus Christus”, aldus de Berg-ambachtse predikant.