„Je hoopt dat er geen oorlog komt, maar je denkt systematisch na over de gevolgen en in de eerste plaats aan de veiligheid van de werknemers”, zei Shell-topman J. van der Veer begin vorige maand bij de presentatie van de jaarcijfers.

Shell heeft in de regio circa 7000 werknemers, van wie 600 ”expats”. Dat zijn de personeelsleden die niet behoren tot de lokale bevolking van de landen waarin het concern actief is.

De expats en hun eventuele gezinnen worden teruggetrokken als de situatie dat vereist. Hierover wordt voortdurend overlegd met de betrokken ambassades, consulaten en met andere bedrijven. Voor de lokale werknemers wordt per land bekeken op welke wijze Shell kan bijdragen aan hun veiligheid.

Shell is niet actief in Irak zelf, en sinds de jaren zeventig ook niet meer in Koeweit. De draaiboeken hebben betrekking op Iran, Jordanië, Libanon, Oman, Saudi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Syrië, Jemen, Turkije en Pakistan.

De activiteiten van Shell in deze landen variëren. Zo is het concern in Jordanië en Libanon alleen actief met de verkoop van olie en smeermiddelen. In Oman, Syrië en de Verenigde Arabische Emiraten heeft Shell productielocaties voor olie en -vooral in Oman- gas. Hier worden de kranen dichtgedraaid, indien de ontwikkelingen dat noodzakelijk maken. Ook hier voorzien de draaiboeken in. Verder wordt „elke scheepsbeweging” in de gaten gehouden van de olietankers die Shell in de regio heeft varen.

Het concern wilde dinsdag niet precies aangeven in hoeverre er al maatregelen zijn genomen. Als voorbeeld wilde hij slechts kwijt dat gezinsleden van werknemers van Shell in Syrië bezig zijn het land te verlaten.

Irak heeft na Saudi-Arabië de grootste oliereserves ter wereld. Van der Veer zei in februari te hopen dat er te zijner tijd -in het post-Saddam-tijdperk- een „gelijk speelveld” ontstaat. Het concern meent bij een open en eerlijke concurrentie een goede kans te maken om in Irak aan de slag te kunnen gaan. „Wij hebben de goede technologie om de olie naar boven te halen”, zei Van der Veer in februari. Shell heeft in het verleden onderzoek gedaan naar de aanwezige olievoorraden in Irak.