Na de sneeuwval in december ontstond chaos op het spoor. Het bedrijf wil er alles aan doen om dit in de toekomst te voorkomen. „Als we de dienstregeling moeten inperken, blijkt dat niet soepel te werken", aldus Meerstadt. Vooral de communicatie tussen de NS en spoorbeheerder ProRail blijkt een probleem. En de communicatie van de NS naar de reiziger.Volgens Meerstadt kwam de interactie tussen de NS en ProRail, of het gebrek eraan, als voornaamste probleem naar voren in het onderzoek dat werd uitgevoerd naar aanleiding van de spoorellende door adviesbureau Twynstra en Gudde. Op zich lijkt dat geen eyeopener. „Er is nu wel nadrukkelijk de vinger op gelegd". Het rapport ligt nu bij minister Camiel Eurlings (Verkeer).

Om de communicatie voortaan soepeler te laten verlopen, gaat de NS deze zomer samen met de reizigers ’oefenen’. „Soms durf je een moeilijke situatie niet in praktijk te brengen, maar dat gaan we nu gewoon doen", aldus Meerstadt. Waarschijnlijk wordt de oefening van tevoren aangekondigd en zal die in een weekend plaatsvinden. Er zullen dan daadwerkelijk treinen uit de dienstregeling gehaald worden.

„We gaan het wel leuk maken", belooft Meerstadt. „Met ijsmutsen op of zoiets". De ellende op het spoor aan het einde van het jaar zorgde ervoor dat Meerstadt op zijn eerste jaar als hoogste baas van de NS terugkijkt „met gemengde gevoelens". Volgens de NS–topman is wel gebleken dat het bedrijf weer wat krediet heeft opgebouwd bij het publiek. „Je merkt als je het steeds beter doet, dat je best wat krediet hebt".

Meerstadt hecht eraan te zeggen dat het bedrijf alleen een negatief reisadvies uitgeeft als de veiligheid daarom vraagt. En dat het geen maatregel is van de NS om zich in te dekken. Al met al heeft de ellende op het spoor het bedrijf miljoenen gekost aan compensatie voor reizigers, in de vorm van geld, koffie, thee of erwtensoep en gemiste inkomsten.

In de Kamer gaan stemmen op om de top van de NS en ProRail helemaal geen variabele beloning te geven wanneer om verwijtbare redenen een dag in het jaar een negatief reisadvies wordt gegeven. „Daar ga ik niet over", zei Meerstadt. Hij krijgt over het afgelopen jaar uiteindelijk wel een 10 procent lagere beloning door de wintertoestanden. Zijn beloning gaat naar de slachtoffers van de aardbeving in Haïti.