De agenten verdenken de arrestanten van het smokkelen van mensen uit China. Honderden illegale oosterlingen hebben vanuit verschillende Europese landen geprobeerd via de Rotterdamse haven naar Groot-Brittannië te reizen. Ons land blijkt hiermee opnieuw een belangrijk doorvoerstation te zijn voor illegale migratie van Chinezen naar Engeland.

Alle verdachten zijn in verzekerde bewaring gesteld. De politie heeft huiszoekingen gedaan in tien panden, vooral in Rotterdam. Een van de doorzochte woningen bleek te zijn ingericht als een zogenoemd ”safe house”. Hier kunnen de illegaal in Nederland verblijvende Chinezen zich korte tijd ophouden. In dit pand trof de politie woensdag 46 illegale Chinezen aan. In een vrachtwagen in de haven van Scheveningen werden zestien illegaal in Nederland verblijvende oosterlingen aangetroffen die op weg waren naar Groot-Brittannië. Ook in België werden tijdens een gelijklopende actie woensdag veertig illegalen in een safe house gevonden.

De organisatie van verdachte Chinezen is mogelijk verantwoordelijk voor de overtocht van honderden illegalen. De transporten gaan langs wisselende routes van China via Europa naar het Britse eiland. Vanuit de havens van Rotterdam en Antwerpen worden de illegalen, verstopt in vrachtwagens, per schip over het Kanaal gebracht.

Het openbaar ministerie vermoedt dat de nu aangehouden Chinezen in contact staan met de beruchte mensensmokkelaarster Sister Ping. Het OM houdt haar verantwoordelijk voor het transport van illegalen naar Dover, waarbij in juni 2000 58 Chinezen stikten in een koelcontainer. Slechts twee mensen overleefden de reis.

Tien mensen zijn later veroordeeld voor hun betrokkenheid bij deze smokkelpoging. Ze kregen straffen van 22 maanden tot 14 jaar. Hoofdverdachte Gürzel Ö. ging voor ruim 10 jaar achter de tralies. De betrokken vrachtwagenchauffeur zit in Engeland voor 14 jaar vast.