De SHO hebben moeite de kritieke situatie in Afrika in hun wervingscampagne in beeld te brengen. „Het is moeilijk zichtbaar te maken wat er op dit moment in Afrika gebeurd. Bij een watersnoodramp of aardbeving is het meteen duidelijk. Cameramensen willen net als tijdens de hongersnood in 1984 uitgemergelde kinderen zien. Maar er is nu geen sprake van een groot sterven. Nog niet, omdat we er nu op tijd bij zijn”, legt De Voogd uit.

Door het zogenoemde early-warning-systeem is tegenwoordig snel duidelijk in welke gebieden het fout dreigt te gaan. De hulporganisaties kunnen ingrijpen voordat mensen massaal dood gaan. Vorig jaar werd de situatie in zuidelijk Afrika kritiek, vooral in de landen Malawi, Zambia en Angola. De hulpverlening kwam massaal op gang en de situatie daar is nu stabiel. „De mensen zijn nog wel afhankelijk van hulpverlening, maar die is er nu ook.”

De dreigende ramp heeft zich nu verplaatst naar de Hoorn van Afrika, Ethiopië en Eritrea. Het is daar heel erg droog, in grote gebieden heeft het al vier á vijf jaar niet meer geregend. Door de droogte kunnen boeren niet of nauwelijks oogsten. De reserves zijn op en mensen worden volledig afhankelijk van voedselprogramma’s. De SHO gaat met geld van giro 555 acute noodhulp leveren, de dagelijkse voedselrantsoenen. Daarnaast helpen de organisaties met de aanschaf van landbouwmaterialen, zaden en betere irrigatiemethoden.

De SHO zijn de actie voor hongerend Afrika half september begonnen. De teller van giro 555 stond vrijdag op 4,7 miljoen euro. Daarbij komt nog een bedrag van 5 miljoen euro dat beschikbaar is gesteld door het ministerie van Ontwikkelingssamenwerking. Staatssecretaris Van Ardenne maakte maandag ook bekend nog eens 9 miljoen beschikbaar te stellen voor de hulpprogramma’s van de Verenigde Naties in Afrika.

De staatssecretaris maakte dit bekend aan het begin van de radio- en tv-actieweek voor hongerend Afrika. De publieke en commerciële omroepen besteden van 3 tot en met 10 maart met spots, debatten en andere acties aandacht aan Afrika en giro 555. De Voogd heeft maandagochtend de eerste stapgezet door met 10 euro een verzoekplaatje aan te vragen bij Ontbijtradio op Nederland 2. „Maar inmiddels heeft iemand al 300 euro geboden voor het draaien van Africa van Toto.”

De Voogd verwacht een piek in het doneergedrag door de actieweek, maar durft geen voorspelling te doen over de opbrengst.