Wanneer er medicijnen zouden worden ontwikkeld om de concentratie van dat enzym te verlagen, kunnen de effecten van slaaptekort worden tegengegaan.Dat blijkt uit onderzoek van de Nederlandse neurobioloog Robbert Havekes aan de universiteit van Pennsylvania in de VS. Havekes en zijn collega’s hielden muizen vijf uur lang uit hun slaap. Daardoor nam de hoeveelheid en de activiteit van het enzym PDE4 in de hersenen van de diertjes toe, maar namen de aantallen van het molecuul cAMP af. Dat molecuul is cruciaal voor het vormen van nieuwe verbindingen en versterking van bestaande verbindingen in de hippocampus, het deel van de hersenen dat onder meer nieuwe herinneringen opslaat.