J. Spaans werd op 8 augustus 1930 geboren. In 1980 werd hij toegelaten tot de predikantsopleiding van de Netherlands Reformed Congregations (NRC) in Noord-Amerika en Canada, een zusterkerk van de Gereformeerde Gemeenten.Op 7 november 1984 werd kandidaat Spaans verbonden aan de gemeente te Norwich (Ontario). Hij diende deze gemeente tot aan zijn overlijden.

Ds. Spaans maakte negenmaal deel uit van het moderamen van de synode van de NRC. Bijna vijfentwintig jaar was hij lid van het curatorium, de laatste twintig jaar als voorzitter.

Vanaf 1966 was ds. Spaans zendingsdeputaat, vanaf 1986 als voorzitter.