Nederland is gebonden aan internationale klimaatafspraken. In 1997 heeft Nederland tijdens een klimaatconferentie in het Japanse Kyoto een verdrag ondertekend, waarin Westerse landen verplicht werden gesteld de uitstoot van broeikasgassen wereldwijd te verminderen. Zo moet Nederland tussen 2008 en 2012 6 procent minder broeikasgassen uitstoten dan in 1990. De Verenigde Staten steunen het klimaatverdrag van Kyoto niet.

Het klimaatbeleid speelt in Nederland ook op gemeentelijk en provinciaal niveau, aldus Van Geel. Uiterlijk in 2004 moeten tenminste 40 procent van de gemeenten en provincies beschikken over een beter klimaatbeleid. Vorig jaar stelde het ministerie van VROM al 37 miljoen euro beschikbaar om het lokale klimaatbeleid te stimuleren. Het subsidiegeld is onder meer bedoeld voor extra personeelskosten, communicatie en onderzoek voor bijvoorbeeld energiebesparing en duurzame energie.

Staatssecretaris Van Geel heeft tijdens de klimaatconferentie expliciet een oproep gedaan aan de Nederlandse gemeenten en provincies om een actief klimaatbeleid te voeren. Hij benadrukte dat de uitvoering van het Kyoto-verdrag het beste gerealiseerd kan worden als alle partijen samenwerken.