Het COA heeft herhaaldelijk richting het gemeentebestuur en de begeleidingscommissie van de avo ontkend dat het dat van plan was. Het COA streefde ernaar de avo open te houden tot eind juni, maar ziet door de vermindering van het aantal vluchtelingen dat naar ons land komt en de verhoogde uitstroom uit de opvanglocaties geen andere mogelijkheid dan de avo Groenekan nu te sluiten.

Het besluit komt voor de gemeente De Bilt erg onverwachts. „Het voelt als een nederlaag, zeker na alle gesprekken met het COA, waarin we hebben gesproken over het uitgroeien van de avo naar een volwaardig asielzoekerscentrum”, zegt wethouder M. Dekker.

De gemeente en het COA waren al in onderhandeling over een bestuursovereenkomst waarin samenwerkingsafspraken stonden voor de verandering van de avo naar een asielzoekerscentrum (azc), van 180 bewoners naar zo’n 225.

„Wij waren als gemeente ook bezig met de voorbereidingen voor de bouwprocedure. Want voor een azc was een verbouwing nodig. Dit besluit is echt onthutsend”, aldus de wethouder. Ook met de eigenaar van het pand Beukenburg, waar de avo is gehuisvest, had het COA al afspraken gemaakt over de verbouw van het pand.

De bewoners van de avo en de inwoners van Groenekan hebben onderling goede contacten. De kinderen van de asielzoekers zitten in de gemeente op diverse scholen. De aanstaande sluiting en verhuizing naar elders zal vooral voor hen ingrijpend zijn. De gemeente en de begeleidingscommissie hebben gepleit voor openhouden van de avo tot het einde van dit schooljaar. Het COA heeft daarop mondeling toegezegd eventueel het vervoer van de kinderen vanaf hun nieuwe woonplek naar hun huidige scholen op zich te nemen tot het einde van dit schooljaar.