Hoort eenzaamheid niet gewoon bij het ouder worden?„Ja, natuurlijk. Hoe meer familieleden en vrienden wegvallen, hoe eenzamer men wordt. De huidige generatie ouderen heeft zich vooral op het eigen gezin gericht. Maar kinderen kunnen uit de buurt wonen of het contact kan verloren zijn gegaan. Als je oud bent is het moeilijk opeens zo maar je sociale leven te veranderen".

Dus de kinderen laten het vaak afweten?

„Ouderen laten tussen de regels door vaak merken dat ze dat wel zo ervaren. Ze zijn daar soms teleurgesteld over. Maar vaak zijn ook de verwachtingen verschillend tussen ouders en kinderen. De kinderen vinden misschien wel dat ze het goed doen, als je bedenkt dat ze zelf vaak kinderen hebben en een druk leven leiden. En vergeet niet, er zijn ook ouderen zonder kinderen, zij zijn afhankelijk van hun sociale contacten".

Openlijk klagen doen ouderen niet zo snel?

„Nee, eenzaamheid is toch een groot taboe. Daarom blijft het belangrijk dat plaatselijke welzijnsorganisaties met hen in contact blijven, evenals andere maatschappelijke organisaties en onze 2500 vrijwilligers natuurlijk, zij vertolken het gevoel van de ouderen lokaal".

Wat kunnen de gevolgen zijn van eenzaamheid?

„Eenzaamheid kan leiden tot lichamelijke klachten als verhoogde bloeddruk, stress en depressie. Het is dus slecht voor de gezondheid. Het is vergelijkbaar met roken en overgewicht. En als je dan bedenkt dat volgens onderzoek 200.000 ouderen zich extreem eenzaam voelen".

Wat kan je ertegen doen?

„Mensen stimuleren om iets te doen met een hobby thuis, in het verzorgingstehuis of buitenshuis. Maar buitenshuis zijn ouderen vaak bang dat ze vallen of dat ze worden overvallen. Vandaar ook ons project met de BoodschappenPlusBus om ouderen op pad te helpen".