Een op de tien jongeren loopt waarschijnlijk zelfs het risico op zeer ernstige en blijvende schade. Dat blijkt uit onderzoek waarop Ineke Vogel van het Erasmus Medisch Centrum woensdag in Rotterdam promoveerde.De meeste schade wordt veroorzaakt door de draagbare muziekspeler, zoals de iPod en mp3- en mp4-spelers. Een kwart van de jongeren geeft aan naar te harde muziek te luisteren via een draagbare speler. Discotheken en popconcerten scoren eveneens hoog. Samen zijn ze goed voor 23 procent van de schade.

Aan het onderzoek hebben ruim 1500 jongeren meegedaan in de leeftijd van 12 tot 19 jaar verspreid over vijftien middelbare scholen in Nederland.

Gehoorproblemen die volgens het onderzoek kunnen optreden zijn onder andere gehoorverlies en oorsuizingen. Vogel schat dat bijna een op de tien jongeren grote problemen krijgt als het luistergedrag niet wordt aangepast. Het gaat dan om problemen zoals vermoeidheid, depressie, sociaal isolement en arbeidsongeschiktheid.

„Jongeren van nu lopen meer risico op gehoorschade dan eerdere generaties. Ze luisteren vaker en langer naar muziek via een oortelefoon en zetten de volumeknop hoger. Dit komt mede doordat de apparatuur aanzienlijk verbeterd is.” Ook speelt volgens haar mee dat vrijwel alle mobiele telefoons tegenwoordig standaard voorzien zijn van een muziekspeler.

Het onderzoek van Vogel is onderdeel van een langer lopende studie van het Erasmus Medisch Centrum naar het luistergedrag van jongeren. Eerder bleek dat jongeren wel degelijk weten dat te harde muziek schadelijk is. Ze denken echter zelf geen risico te lopen. Vogel: „Dit komt mede doordat de schade zich langzaam opbouwt en niet direct merkbaar is. Lawaai- of muziekgehoorschade merk je meestal pas na een aantal jaren, en kan dan niet meer worden hersteld. Het is echter wel volledig te voorkomen.”

Eerder dit jaar deden onderzoekers van het Erasmus MC in het wetenschappelijk blad Pediatrics een oproep aan ouders, muziekindustrie, gezondheidsautoriteiten en fabrikanten van mp3-spelers en koptelefoons om meer aandacht te hebben voor de preventie van gehoorproblemen bij jongvolwassenen.