Zeker 5 procent van de bevolking heeft last van een of twee cysten in de lever. Een cyste is een met vocht gevulde holte. Naar schatting 17.000 patiënten in Nederland hebben veel meer cysten die de omvang van de lever vier tot zes maal kunnen vergroten. Zo’n polycysteuze lever kan worden geopereerd, maar de operatie is niet altijd even succesvol en kan complicaties met zich meebrengen.Na een positieve ervaring met het synthetische maagdarmhormoon lanreotide bij twee mensen met een polycysteuze lever hebben onderzoekers in Nijmegen en Leuven een groot onderzoek onder 54 patiënten uitgevoerd. De helft van de patiënten kreeg elke maand een injectie met lanreotide, de 27 andere patiënten kregen een placebo–injectie. Na zes maanden was de lever van de patiënten die lanreotide kregen, met 2,9 procent in volume afgenomen, terwijl die van de placebogroep met 1,6 procent was gegroeid.