Dat bleek vrijdag uit de voor­lopige cijfers van vooraanmeldingen van de HBO-raad, de organisatie van hogescholen.„Het gaat om voorlopige cijfers, maar nu is wel al duidelijk dat deze veel hoger uitkomen dan vorig jaar”, aldus de voorzitter van de HBO-raad, Doekle Terpstra.

In vergelijking met vorig jaar meldden zich tot nu toe ruim 18 procent meer studenten aan. Pas op 1 oktober, als de inschrijving landelijk sluit, zal duidelijk zijn hoe groot de toename van het aantal studenten werkelijk is.

Terpstra meent dat de opleidingen zich in meer interesse mogen verheugen door de economische crisis. „Veel studenten kiezen ervoor om verder te studeren in plaats van een baan te zoeken, omdat de vooruitzichten op de arbeidsmarkt slecht zijn.” Gemeenten zijn sinds 1 juli bovendien verplicht om jongeren onder de 27 jaar die zich melden voor een bijstandsuitkering een alternatief te bieden, zoals scholing.

De organisatie voorziet dat het aantal studenten op hbo-scholen dit jaar oploopt tot een recordaantal van 400.000. Terpstra: „Het is een enorme uitdaging om al die studenten op te vangen.” Volgens hem zien sommige hogescholen zich ook voor problemen gesteld, omdat ze een tekort aan docenten hebben.