Sinds 1992 noemde het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek (IARC) zonnebanken en gezichtsbruiners „waarschijnlijk kankerverwekkend.” Maar het IARC heeft zonnebanken nu verplaatst naar de hoogste risicocategorie. Liggen onder een zonnebank of zitten voor een gezichts­bruiner staat nu op één lijn met roken en blootstelling aan asbest.Het IARC is een onderzoeks­organisatie die aanbevelingen doet aan de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) van de Verenigde Naties.

Het verband tussen zonnebanken en huidkanker is overtuigend aangetoond in een aantal wetenschappelijke onderzoeken, aldus de organisatie. Wetenschappers ontdekten onder meer dat het risico op melanomen, de dodelijkste variant van huidkanker, met 75 procent toeneemt bij mensen die voor hun dertigste geregeld naar een zonnestudio gaan.

Gezichtsbruiners

Het besluit van het IARC kwam tot stand nadat bleek dat niet alleen ultraviolette straling van het type B (uv B), maar ook uv A kankerverwekkend is. Uv A-straling is het type straling dat zonnebanken en gezichtsbruiners produceren. Tot voor kort werd daarin geen groot gevaar gezien, maar nieuwe studies hebben nu een verband aangetoond tussen uv A-straling en melanomen. Dit bracht de wetenschappers ertoe ook zonnebanken en gezichtsbruiners in de hoogste risicocategorie te plaatsen.

Ernstig onderschat

Het Duitse parlement besloot vorige maand dat jongeren onder de achttien niet meer naar de zonnestudio mogen wegens het gevaar van regelmatige blootstelling aan kunstmatige uv-straling van zonnebanken. Ook in Nederland is die regel van kracht.

De Nederlandse dermatoloog Gertruud Krekels, woordvoerder van de Nederlandse vereniging voor Dermatologie en Venereologie, reageerde destijds opgetogen op het Duitse initiatief. De gevaren van huidkanker worden naar haar mening ernstig onderschat. „In de VS sterven er meer vrouwen tussen de 30 en de 40 jaar aan huidkanker dan aan borstkanker. In Nederland sterven net zo veel mensen aan huidkanker als in het verkeer.”

Veel mensen denken volgens haar dat het niet zo erg is om huidkanker te hebben. „Ze zouden moeten weten hoe het is om de drie, vier maanden naar het ziekenhuis te moeten gaan om weer een stuk huid te laten wegsnijden. Soms verdwijnt een complete neus, dan een stuk oor. Het is zeker geen pretje.” Nu krijgt een op de zes Nederlanders huidkanker. „We verwachten dat het aantal snel zal stijgen. De kosten voor behandeling zullen ook enorm oplopen.”

Volgens de Nederlandse Voedsel en Waren Autoriteit (VWA) zijn nieuwe richtlijnen niet nodig omdat deze in 2007 al op Europees niveau zijn aangescherpt. „Dat is gebeurd omdat de vermoedens die nu zijn bevestigd al bestonden. Zo is er een leeftijdsgrens gekomen van 18 jaar en is de uv-straling van de zonnebanken omlaaggegaan”, licht woordvoerder Jan Meijer van de VWA toe.

Huidanalyse

Sundays, de grootste zonnestudioketen van Nederland, stelt in een reactie klanten voortdurend bewust te maken van de gouden regels die het bedrijf hanteert voor verantwoord zonnen. Franchisecoach Dick van de Zwan: „Het zijn de regels die de Kankerbestrijding heeft opgesteld. Zo bieden wij huidanalyse aan, zodat de zonnekuur kan worden afgestemd op het huidtype. Als mensen te veel zonnen, sturen we hen desnoods weg.”