In Nederland reizen jaarlijks diverse circussen met apen, tijgers en andere beesten door het land. Er is geen wetgeving die ze beschermt. Daarom willen de ’Stichting vier voeters’ en de coalitie ’Wilde dieren de tent uit’ Nederlanders informeren over het leven dat circusdieren leiden.Volgens de initiatiefnemers leven de beesten doorgaans in kleine transportwagens. Ze lijden onder de stress die de veranderende omgeving, het wisselende klimaat en de blootstelling aan publiek veroorzaken.

De organisaties pleiten voor verbod op het gebruik van wilde dieren in het circus. Of dit realiteit wordt, is nog onzeker. Het ministerie van Landbouw werkt aan een onderzoek naar het welzijn van deze dieren.

De verenigde circussen zien hier niets in. „Wat wel helpt is regel– of wetgeving die eisen stelt aan huisvesting, transport en trainingsmethoden van dieren in circussen. Zo kunnen eventuele rotte appels in de branche worden aangepakt”, stelt de Vereniging Nederlandse Circus Ondernemingen (VNCO).

De kritiek van de dierenbeschermers bedreigt in de optiek van de VNCO het voortbestaan van het klassieke circus in zijn oorspronkelijke vorm. Bovendien worden volgens de circussen dieren niet gedwongen tot onnatuurlijk gedrag.