De rechtbank noemde de rol van moeder Wanda „passief.” Volgens de rechtbank legde ze haar vriend Mike J. (33) geen strobreed in de weg. De man, die Rowena stelselmatig sloeg, stompte en vernederde, is veroordeeld tot twaalf jaar cel en TBS met dwangverpleging.

Wanda R. heeft haar „weerloze” dochtertje „in de steek gelaten”, aldus de rechtbank. „Het is schrijnend hoezeer de moeder haar zorgplicht heeft veronachtzaamd. Ze ondernam geen pogingen haar partner tegen te houden toen de bestraffingen veel te ver gingen. Ze had weg kunnen gaan.”

Zelf ontkent Wanda haar kind te hebben mishandeld. Ze zei eerder bij de rechtbank Mike J. wel te hebben aangesproken op zijn gewelddadige gedrag. Wanda R. vindt de straf van acht jaar te hoog.

Mike J. is volgens zijn advocaat mr. P. van der Donck zeer teleurgesteld over het vonnis omdat de rechtbank een „zware connectie legt tussen het handelen van hem en de dood van Rowena.”

Martin Huisman, de biologische vader van Rowena Rikkers (het Meisje van Nulde), zegt diep teleurgesteld te zijn over de uitspraak van de rechtbank in Zutphen.

Huisman had liever gezien dat beiden conform de eis zouden zijn veroordeeld. Officier van justitie mr. C. Bordenga-Koppes had eerder vijftien jaar celstraf en TBS met dwangverpleging tegen beiden geëist. Deze straf vond Huisman al minimaal. Het is onbegrijpelijk voor de vader dat de moord op zijn dochter op deze manier door de rechtbank is gewogen. Hij hoopt dat het openbaar ministerie (OM) tegen de uitspraak in hoger beroep gaat. Het OM is daar nog niet over uit.

Prof. mr. P. Tak, hoogleraar strafrecht aan de Katholieke Universiteit Nijmegen, zei vrijdag voor het Radio 1 Journaal de straffen voor Mike J. en Wanda R. aan de lage kant te vinden. Tak wees erop dat de dood van Rowena Rikkers tot grote beroering in de maatschappij heeft geleid. Daar had de rechtbank in de optiek van Tak meer rekening mee moeten houden.