COA: Politiek medeschuldig aan weigering asielzoekers
De problemen die het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) heeft met het sluiten van tijdelijke opvangcentra zijn mede de schuld van de gemeenten. Dat heeft regiomanager A. Haarsma van het COA in Friesland donderdag gezegd.
Aanleiding van de uitspraak van Haarsma is de weigering van 58 asielzoekers om Ameland te verlaten.
Haarsma zegt dat Ameland en andere gemeenten in het verleden vaak te laat of helemaal niet gereageerd hebben op de vraag van het COA of er mogelijkheden waren voor een permanent asielzoekerscentrum. „Als de gemeenten toen het nodig was hadden meegewerkt, waren deze problemen er nu niet geweest”, aldus Haarsma.
Burgemeester P. Verhoeven van Ameland vindt het „ongepast” dat het COA dit achteraf roept. „Wij hebben in september al gepleit voor een permanent asielzoekerscentrum op Ameland. Bovendien wist het COA dat het goed ging met de tijdelijke opvangcentra op Ameland. Wat dat betreft had het COA ook eerder bij ons kunnen aankloppen”, aldus Verhoeven.
De asielzoekers van Ameland moeten vertrekken naar de centra in Noordoost-Friesland omdat het COA alle aanvullende opvang sluit. Het COA is genoodzaakt deze maatregel te nemen in verband met de dalende instroom van asielzoekers. Voor Ameland wil de organisatie geen uitzondering maken.
Zowel de vluchtelingen als het COA hebben inmiddels een rechtszaak aangespannen. Op woensdag 22 januari dient de zaak van de asielzoekers op Ameland tegen het COA voor de rechtbank in Leeuwarden. De asielzoekers willen een halfjaar langer blijven zodat hun kinderen het schooljaar kunnen afmaken. Het COA wil de rechter op donderdag 30 januari daarentegen via een kort geding vragen of het tot ontruiming kan overgaan.
De asielzoekers op Vlieland, die het eiland eveneens moeten verlaten, wachten deze rechtszaak in spanning af. „Als de zaak positief uitpakt voor de vluchtelingen, denk ik dat ook zij het eiland weigeren te verlaten”, aldus beheerder M. Severein van het opvangcentrum op Vlieland.
De 85 asielzoekers op Vlieland worden overgeplaatst naar een nieuw complex in Sint Annaparochie. Omdat de bouw van dit nieuwe centrum vertraging heeft opgelopen, moeten ze eerst verhuizen naar Franeker en Harlingen. De asielzoekers willen liever op Vlieland blijven, totdat de opvang in Sint Annaparochie klaar is. Twintig van hen zijn bereid om daarvoor vergoedingen voor strippenkaarten, bootkaarten en waspoeder in te leveren, zo hebben ze het COA laten weten.