Autoriteiten beslissen over lot Edese meisje
DEN HAAG (ANP) – Het lot van de 7–jarige Katja, die vorige week door haar vader werd meegenomen van haar school en inmiddels bij hem in zijn huis in Pennsylvania in de Verenigde Staten verblijft, ligt voorlopig in handen van de Nederlandse en de Amerikaanse justitiële autoriteiten.
Moeder Marina van het meisje heeft de Centrale autoriteit internationale kinderontvoering, een onderdeel van het ministerie van Justitie, om hulp gevraagd, zei een woordvoerder van het departement dinsdag. Zodra blijkt dat haar verzoek aan de voorwaarden voldoet, zal de Centrale autoriteit de VS vragen mee te werken aan de terugkeer van Katja naar Nederland. Het is vervolgens aan de Amerikaanse autoriteiten om te besluiten of ze medewerking verlenen.Vader Paul Leendertz is zich ondertussen van geen kwaad bewust. „Ik heb niets onrechtmatigs gedaan. Ik ben een Amerikaans staatsburger die van de Amerikaanse rechter de voogdij heeft gekregen over zijn dochter", zei hij dinsdag in een interview met het AD.
Hij stelt dat hij niet anders kon dan Katja onaangekondigd mee te nemen. „Dit was mijn enige kans. Als Marina had geweten dat ik Katja op zou halen, was ze met haar naar Oekraïne gevlucht en dan had ik haar nooit meer teruggevonden. Of ze waren beiden opgepakt. En dat was nog traumatischer geweest voor Katja".
Advocate Heleen Scheer van de moeder van Katja liet dinsdag weten dat haar cliënte bang is dat haar dochter nooit meer terugkomt. Volgens Scheer is de vrouw „geschokt" en „aangeslagen" door het krantenartikel en de foto van een lachende Katja. Daardoor zou het beeld kunnen ontstaan dat het meisje het naar haar zin heeft bij haar vader, aldus Scheer.
Het meisje zou in een telefoongesprek met haar moeder juist hebben gevraagd wanneer ze terug mag naar huis. „Hoe traumatiserend zal het zijn als je bij je moeder vandaan wordt gehaald en bij een vrouw in huis komt die je nooit eerder hebt gezien", zei Scheer.
De vader en moeder, die na een huwelijk van zeven jaar in 2007 officieel gescheiden zijn, voeren al enige tijd een juridische strijd. Vorig jaar verzocht de moeder de rechtbank het ouderlijk gezag over het kind aan haar toe te wijzen. De vader deed onlangs hetzelfde in de VS, waar de rechter het gezag over Katja aan hem toewees.
De rechtbank in Arnhem vindt evenwel dat Leendertz zijn dochter niet zomaar mee had mogen nemen. Zolang de zaak in Nederland onder de rechter is, moet hij daarvoor toestemming vragen aan de moeder of de rechter. De politie meldde afgelopen weekeinde nog steeds uit te gaan van een misdrijf en de zaak in onderzoek te hebben.