Van Middelkoop apetrots op kapitein Kroon
DEN HAAG (ANP) – Minister Van Middelkoop (Defensie) is zeer opgetogen over het feit dat kapitein Marco Kroon vrijdag wegens zijn inzet in Afghanistan op het Binnenhof de Militaire Willems–Orde krijgt uit handen van koningin Beatrix. Dat bleek donderdag tijdens een bezoek aan de Amerikaanse, Nederlandse en Poolse eenheden die zich op de Frederikkazerne in Den Haag voorbereiden op de ceremonie.
Ook nam de bewindsman een kijkje op het Binnenhof. „Vandaag zetten we de puntjes op de i voor deze ceremonie. Defensie heeft er bijzonder veel zin in".Het is meer dan vijftig jaar geleden dat een Willems–Orde aan één persoon is toegekend. „Sinds die tijd heeft Defensie een actieve rol gespeeld ter bevordering van de internationale vrede, veiligheid en rechtsorde. Onze krijgsmacht is nu een snel inzetbare, expeditionaire en uiterst professionele organisatie. Het is een krijgsmacht waar met respect naar wordt gekeken, een krijgsmacht waar moed, beleid en trouw belangrijke waarden zijn, een krijgsmacht die er toe doet. De ceremonie van morgen onderstreept dit", zei Van Middelkoop.
Volgens de minister staat de toekenning van de Militaire Willems–Orde „symbool voor de maatschappelijke erkenning en respect voor landgenoten die onder extreme en gevaarlijke omstandigheden boven zichzelf uitstijgen en tot uitzonderlijk dappere daden in staat zijn. Daden waarbij zij hun persoonlijke belangen ondergeschikt maken aan die van anderen. We kunnen en moeten trots zijn op deze moderne helden. Kroon staat symbool voor de Nederlandse militair die ook in extreme situaties zijn hoofd koel houdt".
Woensdag en donderdag kwamen de Poolse 6e Air Assault Brigade, die de traditie voortzet van de 1e Zelfstandige Poolse Parachutistenbrigade, en de Amerikaanse 82 (US) Airborne Division aan in Nederland. Beide eenheden werden eerder onderscheiden voor hun rol tijdens operatie Market Garden in 1944. Vrijdag maken ze, met vertegenwoordigers van andere in het verleden onderscheiden eenheden, deel uit van de vaandelgroep op het Binnenhof, aldus Defensie donderdag.
Het hechten van het ereteken bij commando Kroon gebeurt in aanwezigheid van prins Willem–Alexander, prinses Màxima, premier Jan Peter Balkenende, minister Eimert van Middelkoop, Commandant der Strijdkrachten Peter van Uhm, Ridders der Militaire Willems–Orde en vertegenwoordigers van regering en parlement.
De plechtigheid wordt vrijdagochtend live uitgezonden op televisie (Nederland 1) en internet (defensie.nl).