De LVKK reageerde maandag op uitspraken van de minister na diens werkbezoek aan de regio Heerlen. Van der Laan voorspelde in een interview met dagblad Trouw dat, als er niets gebeurt, er in Nederland spookdorpen ontstaan. De minister vreest dat burgers wegtrekken en de economische activiteit verdwijnt.Volgens drs. Koos Mirck van de LVKK schetst de minister echter een eenzijdig beeld. „Algemene uitspraken over de trek van jongeren weg van het platteland en over de verslechterende leefbaarheid van plattelandsdorpen doen geen recht aan de vele dorpen waar bewoners samen voorzieningen in stand houden en nieuwe voorzieningen realiseren.”

Mirck stelt dat het met de krimp op dit moment nog wel meevalt. „Er zijn wel dorpen en gemeenten, met name in Noordoost-Groningen, Zeeuws-Vlaanderen en Zuid-Limburg, waar sprake is van krimp, maar tot 2035 groeit het inwonertal van Nederland nog.”

Prognoses van onder andere het RIVM geven echter aan dat bevolkingsaantallen na 2035 niet meer groeien of zelfs afnemen, erkent ook Mirck. „Vanaf 2040 krijgen veel meer gemeenten te maken met een teruglopend inwonertal. Sommige gemeenten zullen een krimp zien van meer dan 15 procent.”

De LVKK pleit daarom voor een effectief en integraal plattelandsbeleid. Gemeenten zouden volgens de vereniging samen met inwoners moeten bekijken hoe zij de leefbaarheid het beste in stand kunnen houden.

„Denk hierbij bijvoorbeeld aan zorgbestendige woningbouw zodat de oudere inwoners in het dorp kunnen blijven wonen, winkels die deels worden bemenst door vrijwilligers of het realiseren van woningbouw voor starters.”

Mirck vreest voor „blauwdrukdenken”, waarbij één aanpak wordt toegepast op alle dorpen die met krimp te maken hebben. „Binnen één gemeente kunnen namelijk krimpende en vergrijzende dorpen voorkomen náást vergroenende dorpen.”